La enfermedad de Alzheimer (EA), también denominada demencia senil de tipo Alzheimer (DSTA), es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo y
trastornos conductuales. Se caracteriza en su forma típica por una pérdida de
la memoria inmediata y de otras capacidades mentales, a medida que las células
nerviosas (neuronas) mueren y diferentes
zonas del cerebro se atrofian. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común
de demencia, es incurable y terminal, que aparece con mayor frecuencia en
personas mayores de 65 años de edad.
El Alzheimer ataca en su primera fase algunas
funciones que dependen de la corteza cerebral, como la memoria y la
concentración; ambas se desarrollan bastante con la práctica del juego de Ajedrez.
Por lo tanto, el Noble Juego constituye en la actualidad una importante herramienta
en las investigaciones que se realizan sobre la EA. Estamos pues, en el preludio de uno de los
descubrimientos más importantes de la Historia del Ajedrez: su utilidad en la
prevención del mal de Alzheimer y otras enfermedades similares.
Un estudio
terminado en 2008 en el Hospital Clínico de Valencia, España, reflejó datos muy
interesantes sobre la relación Ajedrez/Alzheimer (A/A). Veamos: En el mismo participaron 120 personas con edades
entre 55 y 87 años -el 75% de ellas tenían entre 65 y 79-. Se dividieron en dos
grupos de 60 personas, casi todas principiantes en Ajedrez; uno recibió clases
de hora y media semanal durante un año; el otro grupo asistió a otros cursos,
pero no de Ajedrez; ambos pasaron pruebas psicotécnicas antes, durante y
después de los cursos.
Combatiendo el Alzheimer
En el grupo de
nuevos ajedrecistas, el 65% vio aumentado su rendimiento cognitivo; en el otro no hubo mejoría en ningún caso. Y hay dos matices importantes: 1)
Quienes tenían mayores capacidades espaciales antes de la prueba fueron
precisamente quienes menos mejoraron; 2)
Lo normal en la vejez es que el rendimiento intelectual disminuya cada año, y
en este caso se elevó.
Chiste....pero es la triste realidad.
El Alzheimer es "La enfermedad del olvido"
El Alzheimer es "La enfermedad del olvido"
El
destacado periodista especializado en Ajedrez Leontxo García*, abanderado en la
exposición y las investigaciones de A/A afirma categóricamente que jugar al Ajedrez
con frecuencia retrasa el envejecimiento cerebral. En su ponencia, Jaque al Alzheimer, expuesta en la
Olimpíada Mundial de Estambul 2012, y recientemente en Santa Cruz de la Palma, Leontxo relató el estudio que realiza desde
hace años para probar que la práctica del Ajedrez puede ser un método de
prevención de enfermedades como el Alzheimer o la demencia senil.
El destacado periodista español, Leontxo García Olasagasti,
abanderado sobre las investigaciones Ajedrez/Alzheimer
Como
el Alzheimer es una enfermedad que ataca a la memoria y la concentración, el
afamado periodista español encontró apropiado la posibilidad de establecer la
relación inversa: “Si desarrollamos la concentración y la memoria podremos
prevenir, o al menos retrasar, esas enfermedades” afirmó. Fue esa la idea que
le impulsó a documentarse y así encontró diferentes trabajos que apoyaban
su hipótesis, todos certificando que a mayor actividad mental, menor riesgo de
padecer demencia senil.
Un estudio, realizado por el Albert Einstein College
de Nueva York, sometió a 488 sujetos de edad avanzada a realizar distintas
actividades para mejorar su reserva cognitiva, tras 21 años de
observación los sujetos que mejores resultados mostraron fueron aquellos que
practicaban el Ajedrez.
"El Ajedrez mejora la inteligencia
cognitiva y la emocional"
Los pacientes se dividieron en dos grupos; unos
aprendieron idiomas, otros tocaron instrumentos musicales, otros fueron al
gimnasio todos los días, andaban por el monte, participaban en tertulias... al
final, los que más aumentaron sus reservas cognitivas, que es un depósito que
tenemos en el cerebro que cuanto más lleno esté menos riesgo tenemos de padecer
Alzheimer, fueron los que jugaron al Ajedrez, seguidos de los que jugaron al
bridge, y terceros, curiosamente, los que se dedicaron a bailar, lo que tiene
su lógica porque bailar requiere una coordinación casi perfecta de la mente con
el resto del cuerpo. Por detrás, con peores resultados desde el punto de vista
del deterioro cognitivo, estaban quienes se dedicaron a -por este orden- tocar
un instrumento musical, hacer crucigramas, leer, pasear, nadar, cuidar niños,
cuidar de la casa, escribir, practicar deportes de equipo, participar en
discusiones de grupo, subir escaleras o andar en bicicleta.
Ajedrez en la tercera edad
Ese estudio fue publicado en el New England Journal
of Medicine el 19 de junio de 2003 y sus
autores no habían pensado previamente en el utilizar el Ajedrez como una
actividad a relacionar con el tratamiento del Alzheimer.
Por si quedaba alguna duda, el
Washington Post publicó por esa fecha un reportaje, basado en testimonios del Doctor
J. Verghese y otros especialistas, bajo el título: “Los juegos mentales
pueden triunfar sobre el Alzheimer.
Un estudio cita los efectos del Bridge y el Ajedrez”. A tal efecto, el reconocido diario expuso: “no
está lejos el día en el que nuestro Doctor nos recomendará una partida de
Ajedrez y un crucigrama diario, además de hacer ejercicio físico y mantener una
alimentación sana”.
Un artículo publicado en la revista estadounidense Neurocase (especializada en estudios de Neurocirugía, Neuropsicología y Neurología de la Conducta de
adultos y niños) de febrero del 2005, es
una prueba a favor del Ajedrez. La misma señala que un ajedrecista británico
aficionado mostró ligeras pérdidas de memoria durante dos años, y su problema
fue diagnosticado entonces como “deterioro cognitivo leve”. El mantenía una
vida normal, autosuficiente, aunque tenía dificultades para seguir el sentido
de una conversación, repetía a veces las mismas ideas en poco tiempo y había
perdido capacidad para calcular variantes cuando jugaba una partida.
A los siete meses falleció repentinamente y el
resultado de la autopsia fue asombroso: las abundantes placas de amiloide en su cerebro indicaban que,
en realidad, padecía un Alzheimer en fase muy avanzada. La hipótesis es clara:
el Ajedrez tal vez no evite el Alzheimer, pero retrasa su evolución retrasa durante años.
En
los diferentes Congresos de Neurología a los que Leontxo García ha asistido, aún
no recibido refutación alguna por parte de los expertos cuando expone su
teoría sobre los beneficios del Ajedrez para retrasar la posible aparición del
Alzheimer. En vista de los resultados de las investigaciones y estudios realizados
en diferentes países, el periodista hace
constante hincapié en que el Ajedrez es el mejor gimnasio para la mente y que debería fomentarse su práctica, tanto
en las personas adultas, como en los niños y jóvenes.
Leontxo exponiendo ante un gran auditorio
Durante la Conferencia que ofreció Leontxo en el
Congreso Nacional de Neurólogía de Cádiz, dos de sus organizadores, los
distinguidos Doctores, Santiago Cousido y Pablo Martínez Lage, le hicieron unas
sugerencias muy interesantes y originales:
1) Que los ajedrecistas
donen su cerebro a la Ciencia
para que sus autopsias permitan aclarar definitivamente los beneficios del Ajedrez
en el envejecimiento cerebral.
2) Que los ajedrecistas se adhieran a estudios como
el que actualmente realiza la Fundación CITA Alzheimer, de San Sebastián, cuyos
voluntarios se hacen una punción lumbar
periódica para medir el nivel de amiloide
en su cerebro.
Actividad cerebral normal y dañada
En la actualidad, la relación A/A resulta importante conociendo que un importante
indicador de medición del Nivel de Vida de la población es la esperanza de vida al nacer; y ésta aumenta anualmente en todo el mundo
desarrollado, por lo que sus Gobiernos se
preocupan cada vez más por el cuidado de las personas mayores
dependientes, lo que les crea un gran problema social y económico. Es decir, si prevenir es mejor y más barato que curar,
aquí tenemos un poderoso argumento adicional a los que ya teníamos desde hace
décadas, para introducir definitivamente el Ajedrez en todos los
colegios del mundo, además de promoverlo entre los ciudadanos de todas las
edades con el apoyo determinante de las Instituciones gubernamentales
correspondientes en cada país: Educación, Deportes, Salud Pública, entre otras.
El reconocido Neurólogo, Martí Massó,
propuso muy acertadamente que el mejor lema para hacer campaña sobre A/A es: “El ajedrez es el mejor
gimnasio de la mente”.
A cualquier edad el Ajedrez es el mejor gimnasio de la mente
Al igual que cuando vamos al gimnasio
con frecuencia estamos fortaleciendo los músculos y previniendo muchas
enfermedades, si acudimos con frecuencia al gimnasio mental que es el Tablero
de Ajedrez, estaremos fortaleciendo la sinapsis, que permite a las células nerviosas comunicarse con otras a través de
los axones y dendritas, transformando una señal eléctrica en otra química. De
esta forma podremos prevenir, no sólo el dañino Alzheimer, sino muchos otros
problemas cerebrales derivados de una escasa actividad mental.
Fuentes consultadas -Wikipedia
-Artículos referentes al
periodista Leontxo García Olasagasti*
